画像 canva / Michal Bednarek
世に出る前のスタローンは、しがない役者生活を送っていました。
シナリオライターとしての実績はそれなりにありましたが、映画やテレビの仕事も端役であり、貧しい生活を送っていました。
そんなある日、スタローンはボクシングの世界ベビー級タイトルマッチを観戦します。
１９７５年３月のことです。
その試合は、世界最強の男・モハメドアリ対チャックウェプナーとの試合でした。
ウェプナーは、チャンピオンからすればスパーリング相手にしか思われておらず、誰しもが血祭りにあげられると考えていました。
そんな、最強のボクサーと引き立て役・ウェプナーとの試合は、大方の予想通りチャンピオンの優勢で進みました。
それでもウェプナーは必死にもがき、チャンピオン食らい付きます。
そして９回、チャンピオンからダウンを奪います。
まさかの展開である。
焦りを感じたチャンピオンは猛反撃に出て、再度劣勢に立たされたウェプナーは、何度か倒れそうになるものの辛うじて１５回の最終ラウンドまで戦い抜きます。
焦りを感じたチャンピオンは猛反撃に出て、再度劣勢に立たされたウェプナーは、何度か倒れそうになるものの辛うじて１５回の最終ラウンドまで戦い抜きます。
最終的な試合結果は、チャンピオンが判定で勝利したものの、この日のヒーローは、最強のチャンピオンに諦めず向かっていくウェプナーでした。
スタローンはこの試合を見て、勇気付けられました。
そしてそれは、ウエプナーの姿をスタローン自身の境遇に重ね合わせ、自らを奮い立たせることでもありました。
スタローンはこの感動に突き動かされ、映画の脚本を書き始めます。
ストーリーは、うだつの上がらないチンピラボクサーが最強のチャンピオンと戦う話です。
それはスタローン自身も含めた、底辺で必死に生きながら、あきらめない者たちの物語でした。
脚本は３日半で書き終わり、出来上がったものをプロデューサーと共に練り上げ、スタジオに持ち込むと大いに評価されました。そして脚本には、７万５千ドルという破格の値がつけられました。
ただしそれには条件がありました。
主役のボクサーを、当時の一流俳優であるポールニューマンやロバートレッドフォードらに任せるというものでした。
お金のないスタローンにとって、高額の脚本料は魅力でした。
しかし、スタローンは首を縦に振りませんでした。
「主演はあくまでも俺だ」
と言い張ったのです。
その後も制作会社との交渉は続き、脚本料は大幅に高騰し、３５万ドルにまで跳ね上がりました。
それでもスタローンは高額の脚本料には目もくれず、１００万ドルを積まれても渡せない、自分が主役を演じることができなければ、と言いました。
信念を持つ男は、金なんぞになびきません。
普通の人間であれば、間違いなくここでお金を受け取り、 今後脚本家として生きていく選択肢を考えたり、主演は次回作でもいいかと思うでしょう。
ましてやお金に困っている状況であれば、尚のことでしょう。
それでもスタローンは首を縦に振らず、主演を張ることに、こだわりました。
結局制作会社が最終的に折れ、スタローンが主演をやることになったものの、脚本料は一気に２万ドルにまで下げられました。
いくら脚本が面白くとも、無名の役者が主演を張るとなれば、誰も売れるとは思わなかったのです。
スタローン自身も、売れるとは思っていなかったでしょう。
とにかく、売れようが売れまいが関係ない。演技が上手かろうが下手だろうが関係ない。
この作品の主役は俺が演じきり、世に問うのだ。
そういう純粋な熱意に突き動かされ、映画ロッキーは撮影され、完成しました。
その後も制作会社との交渉は続き、脚本料は大幅に高騰し、３５万ドルにまで跳ね上がりました。
それでもスタローンは高額の脚本料には目もくれず、１００万ドルを積まれても渡せない、自分が主役を演じることができなければ、と言いました。
信念を持つ男は、金なんぞになびきません。
普通の人間であれば、間違いなくここでお金を受け取り、 今後脚本家として生きていく選択肢を考えたり、主演は次回作でもいいかと思うでしょう。
ましてやお金に困っている状況であれば、尚のことでしょう。
それでもスタローンは首を縦に振らず、主演を張ることに、こだわりました。
結局制作会社が最終的に折れ、スタローンが主演をやることになったものの、脚本料は一気に２万ドルにまで下げられました。
いくら脚本が面白くとも、無名の役者が主演を張るとなれば、誰も売れるとは思わなかったのです。
スタローン自身も、売れるとは思っていなかったでしょう。
とにかく、売れようが売れまいが関係ない。演技が上手かろうが下手だろうが関係ない。
この作品の主役は俺が演じきり、世に問うのだ。
そういう純粋な熱意に突き動かされ、映画ロッキーは撮影され、完成しました。
そして、実はプロデューサーも、ロッキーの完成保険をかけるために家を抵当に入れ、５万ドルを作ったという裏話があったように、まさにロッキーのように、倒すか倒されるかの熱気が制作陣にも存在していたようです。
上映後の結果はご覧の通り、全米の興行収入は１億ドルの大台を突破しアカデミー作品賞を獲得しました。
なぜこれほどまで人々に支持されたのか。
それは、作品にぶつけられたスタローンの情熱が、観るものの心を揺さぶるからです。
本作におけるスタローンの演技は、お世辞にも上手いとは言えません。
というよりも、むしろ大根役者です。
しかし、いやだからこそ、スタローンの煮え滾るエンスージアズムが、際立って画面から放たれているのです。
私は、ロッキーを見てパンチを繰り出さない男は、娘との結婚をお断りしてほしいと勝手に思っています。
そんな鈍い男は、いざというときに家族を守れないと思うのです。
上映後の結果はご覧の通り、全米の興行収入は１億ドルの大台を突破しアカデミー作品賞を獲得しました。
なぜこれほどまで人々に支持されたのか。
それは、作品にぶつけられたスタローンの情熱が、観るものの心を揺さぶるからです。
本作におけるスタローンの演技は、お世辞にも上手いとは言えません。
というよりも、むしろ大根役者です。
しかし、いやだからこそ、スタローンの煮え滾るエンスージアズムが、際立って画面から放たれているのです。
私は、ロッキーを見てパンチを繰り出さない男は、娘との結婚をお断りしてほしいと勝手に思っています。
そんな鈍い男は、いざというときに家族を守れないと思うのです。
「１００万ドルを積まれても渡せない」
大金を前にしてスタローンは言いました。
お金が人生のすべてではないことなど、誰しも理解しています。
しかし、それはある種の綺麗事であることも、誰しもが理解していることだと思います。
そしてまた、お金がないために命を断つ人間が大勢いることも、誰しも理解していることでしょう。
貧しい生活の中で、目の前に見たこともない大金を積まれ、それでもこれだけは渡せない、と言える何かが、あなたにはあるだろうか？
この作品は、観客や視聴者にそういったことも突きつけてくる、一人の信念を持った人間の人生を反映した作品でもあります。
ビル・コンティによるテーマ曲「Gonna Fly Now」も、熱くなれること請け合いです。
観たことのない方はぜひどうぞ。
参考文献
- 炎の男スタローン―アメリカン・ヒーロー・ナウ 講談社 ジェフ ロビン 高沢 明良
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